Статья посвящена осмыслению понятия «верховенства права» (в англоязычной традиции используется термин «The Rule of Law», в континентальной «Der Rechtsstaat» или «правовое государство») в контексте современных дискуссий о его содержании. Проблема рассматривается через идеи новозеландского и американского философа и правоведа Джереми Уолдрона, изложенные в монографии «Вдумчивость и верховенство права» (Thoughtfulness and the Rule of Law, 2023). Дискуссии вокруг верховенства права разворачиваются между сторонниками «тонкой» концепции, которая ограничивается формальными и процедурными признаками правопорядка, и представителями «толстой» концепции, наделяющей его ценностным содержанием и связывающей с моральными и политическими принципами. Появляются и новые междисциплинарные социо-правовые исследования, которые трактуют верховенство права не только как юридический идеал, но и как социальную практику, укоренённую в институтах, нормах и культурных традициях конкретных обществ. Уолдрон считает разнообразие интерпретаций имманентной характеристикой верховенства права, поэтому вслед за философом Уильямом Гэлли он называет это понятие «по сути дискуссионным концептом», поскольку оно неизбежно остаётся предметом открытого спора и интерпретаций. В этом контексте Уолдрон предлагает гибридное решение, опирающееся на критику «обыденного правового позитивизма» и признание нормативной ценности процедур, обеспечивающих функционирование правовой системы. Для него верховенство права — это не только ограничение власти и формальные гарантии правовой определённости, но и выражение уважения к человеческому достоинству, к агентности граждан и их способности к самоприменению правовых норм. Уолдрон не отдает предпочтение какой-либо одной политической или моральной ценности, он настаивает на необходимости рассматривать право как социальную практику, в которой законодательство, административные процедуры и судебные процессы образуют пространство вдумчивого участия.