В статье рассматривается феномен серой зоны следования правилам — действий, которые могут одновременно восприниматься как соответствующие какому-то правилу и как нарушающие это правило. Пандемия COVID-19 заставила обратить внимание на серую зону, поскольку значительная часть ответов на вводимые антиковидные меры заключается в неполном следовании новым правилам, типичным примером чего является опущенная маска, закрывающая только рот, но не нос. В статье утверждается, что действия в серой зоне, если рассматривать их как публичную деятельность, имеют специфическую пространственную и временную социальную организацию: они должны быть гибкими и ориентированными на возможность их завершения в случае необходимости. В то же время они производятся для того, чтобы быть наблюдаемо объяснимыми в качестве действий, соответствующих правилу, чтобы предотвратить приписывание актору нарушение правила. В статье также описываются некоторые свойства ситуаций, в которых действия в серой зоне вызывают напряжение, заставляя актора и других участников инициировать спор или конфликт. Основная идея статьи заключается в том, что совершение действий, относящихся к серой зоне следования правилам, не свидетельствует о несоблюдении актором правила. Лучше описывать действия в серой зоне как ориентированные на правила, а не как следующие или не следующие правилам. Это значит, что социологам следует отказаться от дихотомической логики при анализе следования правилам и уделять больше внимания практикам осмысления и упорядочивания правил, осуществляемым самими участниками.