В данной статье, составляющей первую главу книги «Исследования по этнометодологии», Гарольд Гарфинкель рассматривает основные исследовательские принципы и политики этнометодологии. С точки зрения Гарфинкеля, этнометодология исходит из того, что действия, посредством которых члены общества производят и управляют ситуациями организованных повседневных дел, тождественны процедурам, при помощи которых члены общества делают эти ситуации «объяснимыми». Под «объяснимым» в данном случае понимается наблюдаемое-и-сообщаемое, т. е. доступное членам общества в форме ситуативных практик смотрения-и-говорения. Гарфинкель показывает, что профессиональная социология ставит перед собой в качестве программной задачи исправление и замену индексных (ситуативных) повседневных описаний и действий «объективными», однако эта задача невыполнима, поскольку любая попытка «объективировать» повседневные действия сама основывается на повседневных способах придания происходящему «объяснимости». Приводя в качестве примера три этнометодологических исследования (деятельности Центра предотвращения самоубийств, работы социологов-кодировщиков и обыкновенного разговора), Гарфинкель показывает, что неисправимая индексичность повседневных действий является рефлексивной и рациональной, и поэтому может анализироваться сама по себе, как самостоятельный социологический феномен. Таким образом, этнометодология занимается изучением рациональных свойств индексичных выражений и других практических действий как контингентных текущих осуществлений организованных искусных практик повседневной жизни.