Арнольд Гелен заслуженно считается одним из оригинальных социологов  -  первый немецкий послевоенный учебник по социологии вышел под редакцией Гелена,  а сам он для него написал большой раздел о первобытных обществах. Гелен держится научной картины мира,  считая несомненно доказанным то,  что человек представляет собой итог эволюции живого мира;  в послевоенных работах он часто ссылается на поиски  missing link Лики и других палеонтологов. Однако отношение человека и животного,  по его мнению,  неверно рассматривают не только сторонники идеализма и религии,  которые доводят отличие между ними до противоположности,  но и большинство эволюционистов,  видящих только количественные различия. В данной статье речь пойдет о социальной теории Гелена, которая призвана преодолеть недостатки эволюционистов и идеалистов, показав роль действия в становлении человека как биологического вида и описав основные механизмы его регулирования внутри общества.